拜读萨根——伪科学离我们有多远？
- 学生时代
- 2009-05-13 20:56:37
萨根一生写了30多种科普著作，我们从《魔鬼出没的世界》和《宇宙》这两种国内仅见的译本，可以看出他的科学观。这两种著作的前者是萨根的最后一部著作，它系统地阐述了科学与非科学和伪科学的问题。后者是和16集同名电视剧配套出版的，是历史上英语出版的科普读物中发行量最大的书籍。 科学先生、最聪明的人卡尔·萨根（Carl Sangan）1934年11月9日生于纽约布鲁克林市 ，1996年12月20日以62岁英年早逝，生前是康奈尔大学的天天学教授、美国天文协会行星科学学会主席、美国地球物理学会联合行星研究会主席，他研究金星上的温室效应、火星上的季节变化、地球上生命的起源和外星智能生命探索等课题，成果惊人。他是一位伟大的科普专家，长期从事公众理解科学的理论研究和实践，被读者誉为“科学先生”。1991年在美国青少年中进行的“十大聪明人”评选中，萨根的得票超过里根（第四）、布什（第六）而位居榜首。萨根是美国“对于声称异常现象科学调查委员会”成员，他以广博的知识、犀利的思想、入木三分的思辩阐述了科学与非科学，从科学的角度对伪科学和迷信进行了深刻的批判。物理学和玄学萨根说：“真理可能会令人感到敬意或与我们的直觉相反。真理可能与人们根深蒂固的信仰相矛盾。实验是使我们获得真理的方法。在几十年前的一个宴会上，有人向物理学家罗伯特·W·伍德敬酒时说：‘为物理和玄学干杯！’那时，人们提到玄学时都意指哲学或仅凭思考就可以获得的真理，也可能包括伪科学。伍德回答说：‘如果一个物理学家有了一种思想，他就要进行思考，他思考得越深刻，他理解得也就越深刻。他要参考科学文献，他阅读得越多，他对这种思想实现的前景就越清晰明了。在做了这些准备之后，他就要走进实验室，用科学仪器进行实验。实验令科学家废寝忘食、呕心沥血、艰辛磨难。他要对所有的可能性进行实验和检测，他要对实验数据精益求精，将错误的可能性降至最低限度，他不论后果如何，只是全力以赴按实验的进展进行下去。经过精心的实验，在研究工作结束时，他有可能发现最初思想是毫无价值的。这时，物理学家就会将实验和结果丢在一旁，将自己的思想从一堆错误中解脱出来，去做其它的研究。’伍德将他的酒杯高高举起，下结论说：‘物理学和玄学之间的差别不在于实践者中谁比谁更聪明，而在于，玄学家没有实验室。’”我们身边的伪科学萨根指出，至少有如下48种事物或信仰，属于伪科学或迷信。它们是：占星术；百慕大三角；“大脚”野人和尼斯湖怪；鬼魂；“邪恶之眼”；据说每个人头上环绕着的多彩光晕；超感知觉；相信数字“13”代表不幸；流血的雕像；相信兔子断腿会带来好运；魔杖探矿；水妖；自向症的“无障碍通信”；相信把刮胡刀片放在纸版做的金字塔可以使其更锋利以及其它“金字塔学”信条；死人打来的电话；诺查丹玛斯预言；所谓发现未训练过的软体动物可以通过吃磨成粉末的同类的尸体而学到同类曾经拥有的那些知识；当月圆时犯罪率上升的观点；手相术；面相术；命理学；测谎器；靠慧星、茶叶、怪胎预言未来的事件和古时流行的占卜术；通过看动物的内脏、火焰的形象、烟、影子、残渣等进行的占卜；灵鸽；查对数表占卜；耶稣遇难图像等过去事件的“照片”；可以说话的俄国大象；用手指读书；爱德加·凯西对“阿特兰提斯将浮现出来的预言”及其他预言家的预言；减肥的骗术；对灵魂出窍的说法信以为真；信仰疗法；占卜板；在大胆地使用测谎器时发现了天竺葵富有感情；对被自己融解的物资具有记忆的水；“第100个猴子”的迷惑；心想事成；人体自燃；生死轮回；永动机；让·迪克森系统的荒谬的预言（他“预言”1953年苏联将入侵伊朗，1965年苏联将击败美国、最先把人送上月球）和其它专业的“巫师”们；耶和华的目击者对1917年是世界末日的预言以及其它类似的预示；一种将头脑比做计算机，并认为精神病引起的兴奋症可通过心理疗法来根除的智力学理论；卡洛斯·卡斯塔耐达和“巫术”；宣称发现“诺亚方舟”的遗迹；“阿米迪维尔的恐怖”的其他鬼怪缠身之事；在当代有雷龙在刚果雨林中出现的说法。伪科学并不遥远，它就在我们身边。20多年以来，从1979年开始，在我们身边发生的气功、特异功能狂热，就是被称为“东方神秘主义”的东西，它们是伪科学的主要品种，其中“耳朵识字”一类特异功能被萨根表述为“用手指读书”。麦田怪圈的秘密至少从1980年开始，英国的媒体和公众开始注意一种产生于燕麦或油菜田里、依赖庄稼的倒伏形成的圈状或其它形状的图案。科学家相信这是与旋风有关的事件，但更多的人认为这是神秘的力量或外星人的捣乱。萨根在《魔鬼出没的世界》中叙述了这个世界之谜最后揭出的情形。原来，两个无聊的骗子多哥·鲍威尔和德夫·乔利在晚上用工具或干脆用脚踩制作了这些作品，他们以此愚弄人们。但后来，这些麦田圈却成了旅游部门或传媒赚钱的素材，于是，1991年，两个骗子公布了他们的恶作剧。他们解释说，有时，他们在英格兰南部的麦田圈旁踩出两个“D”字，这是多哥和德夫的署名，然而，人们却宁愿想信这是来自外星的信息。直到今天，宣传麦田圈神奇的图书还很热销，而公开两个恶作剧者的坦白的《圈内的环绕》一书却倍受冷落。对此，萨根分析了人们猎奇的社会心理，得出了“只有魔鬼才畅销”的结论。UFO的骗局1947年7月6日傍晚，美国空军在新墨西哥州的罗斯韦尔进行军事试验，一个人体模型被从高空放下，这件事被附近的农场主目击并告诉了报社记者，一场旷日持久的UFO热潮由此展开。美国UFO狂热分子甚至把这一天看成是外星人登陆地球经念日。1984年，正当有关UFO事件的报道沸沸扬扬的时候，一个装着胶卷的信封被投到电影人吉姆·桑德拉的信箱里。胶卷冲洗出来后，发现那是一些页码相连的1947年9月24日发出的绝密的“只读”命令，这个命令似乎是杜鲁门总统成立了一个12人小组，其任务是检查包括罗斯韦尔事件在内的坠毁的飞碟和外星人尸体，这个文件被称为M—12文件。因为电影人吉姆·桑德位是UFO热衷者，所以可能是有人想助他一臂之力。M—12文件被送到空军，空军发现这个文件是伪造的。UFO专家菲利普·J·克拉斯和其他人发现这个文件的用词和印刷版式与通常文件所惯用的不符，这说明，整个事件是一场骗局。另一个恶作剧者是塞拉·牛顿，他热衷于用无线电波寻找黄金和石油，并有一个据说是从UFO上卸下来的机器齿轮，这个齿轮后来被检验是用家用水壶铝制造的。牛顿在1952年被联邦调查局逮捕。第二年，被宣布犯有欺骗罪。这仅是两个极其平常的UFO骗局。萨根说，许多UFO的照片被证实是伪造的——它们是用细绳子挂起来的小模型、经过两次曝光的方法拍摄成的赝品。“事实上，所有的UFO事件都是人们传说的奇闻轶事，是人们自认为存在的东西”。魔鬼出没的世界萨根说，迷信和伪科学仍在大行其道，它们迷惑了我们中的“巴克利”，它们提供的是简单的答案，逃避怀疑性的考察，随心所欲地利用我们的敬畏之心，使我们的经验变得一钱不值，使我们成为循规蹈矩、没有个人思想的行事者和轻信的牺牲品。是的，假如UFO藏匿在百慕大深深的大海中，吞噬轮船和飞机，死人能够操纵我们双手，还能给我们写信，这个世界将会变成更加有趣的地方。如果小孩仅靠思维便能使电话机从柜架上掉下来，与偶然的机会或世界的知识所能作出的解释相比，如果我们的梦能够更准确地预测未来，那么，我们这个世